Elle joue un rôle important dans de nombreux processus cellulaires ce qui la rend indispensable à une bonne santé. On la trouve facilement dans les aliments mais elle est sensible à la lumière qui la détruit, comme la vitamine C.
Sa couleur jaune fait qu'on l'utilise comme colorant dans les aliments, sans inconvénient pour la santé.
On l'avait d'abord isolée dans l'oeuf et pour cela appellé ovoflavine. Un meilleure connaissance à donné naissance au mot riboflavine qui vient de ribose, une forme de sucre qui appartient à sa structure, et flavine, le nom d'un groupe de molécule qui lui donne sa couleur jaune.
On recommande par jour 1,3 mg pour un homme et 1,1 mg pour une femme (plus si elle est enceinte).
Comme toutes les vitamines B, elle participe à la production d'énergie. C'est une coenzyme qui complète les enzymes dans les réactions d'oxydo-réduction. Elle accepte une paire d'atomes d'hydrogène ce qui crée l'oxydation.
Les carences sont fréquentes. En effet, la riboflavine est éliminée par l'urine et donc perdue continuellement, ce qui nécessite des apports constants et non pas occasionnels.
Signes de carences
Effets de carences
Excès
On ne connaît pas d'effets néfastes car les excès n'arrivent pas, la riboflavine étant éliminée par l'orgasnisme naturellement. Un programme de supplémentation extrème de 400 mg pour jour durant trois à n'a eu aucun effet sur les sujets.
Comme pour la vitamine B1, le raffinage de la farine élimine l'essentiel de la vitamine B2. Il vaut mieux donc consommer des aliments à base de farine complète et des aliments complets. Toutefois la farine blanche est quelquefois enrichie pour restaurer les apports nécessaires.
Outre la viande et les abats que l'on ne voudrait pas forcément consommer, on la trouve en quantité suffisante dans les aliments suivants:
Compléments alimentaires:
Une alimentation équilibrée fournit les apports nécessaires, mais les sportifs et tous ceux qui manifestent des signes de carences devraient recourir à la levure de bière.